バスカヴィル館、窓は二階か三階か

「バスカヴィル家の犬」で、深夜に怪しい行動をする執事のバリモアの後をつけ、屋敷の窓に燭台をかざしていたバリモアをヘンリー・バスカヴィルが問い詰めると、バリモアは窓の戸締まりを確認していた、と答えます。それに対するヘンリー・バスカヴィルの質問がこれです。

“On the second floor?”

各文庫の訳を見てみましょう。

「二階の窓のしまりを見る必要があるのかね」　新潮社

「二階の窓を？」　光文社

「二階の窓をか？」　早川

「二階をかい」　創元社

「三階をかい」　河出書房

おもに二階ですが、河出書房の訳だけ三階になっていますね。

さて、”the second floor” は二階か？それとも三階か？英語を習った人なら、アメリカ英語では二階、イギリス英語では三階、と教えられたかもしれません。先生の言うことは絶対！ゆえに、イギリスの建物バスカヴィル館では三階である。以上！陪審員解散！と判決が出そうです。ということは、河出書房以外の出版社の訳は間違いで、second が2だから機械的に二階と訳した凡ミスなのでしょうか？

判決に異議あり

じつは、ここが悩みどころで、このセリフを言っているヘンリー・バスカヴィルは、生まれこそデヴォンシャーだが、若くしてアメリカに渡り、このシーンの直前までアメリカ大陸で暮らしていたのです。したがって、彼の英語は「アメリカ英語」になっており、その「アメリカなまり」を小馬鹿にしているような描写も見られます。

つまり、アメリカ英語のセリフと考えれば、”the second floor” は、「二階」なのかもしれない。しかし、いくらアメリカ人でもイギリスに来て、イギリスの家に住んでいて、アメリカ流の階数表現をするはずがない、と思うかもしれません。ところが、ちょっと前のシーンにある、次のヘンリー・バスカヴィルの言葉を読むと、そうとも言えない気になります。

“You would have thought the middle of that prairie a fairly safe place for a man to be private,”
プレーリーの真ん中なら、まず誰にも見られないと思ってよさそうな場所だろう

仮定法の中とはいえ、 moor を prairie と呼んでいます！「プレーリー」は北アメリカの草原の固有名なので、イギリスに「プレーリー」などあるわけがない。「プレーリー」は肥沃で、トウモロコシの栽培や牛の飼育などがさかんな穀倉地ですから、アメリカ育ちで牧場を経営していたヘンリー・バスカヴィルは、まさにそこに住んでいたはずです。だから、つい言い間違えた、ということでしょうが、本来なら、そこまで親しい場所であればなおさら、陰気で不毛の「ダートムーア」を「プレーリー」と呼ぶのはおかしいでしょう。それをあえて間違わせるということは、ちょっと住んだくらいで、アメリカ英語は簡単には抜けないと言わんばかりです。それって、アメリカ人は草地を見たらどんな場所でも「プレーリー」で通す、ボキャブラリの貧相な国民だ、ってことですかね？この調子なら、祖先の館の階をアメリカ流に呼ぶことだって、やりかねないことになります。

館の規模

しかも、三階説には別の難点があります。そもそもダートムーアのような閑散とした場所に、三階建ての建物は立派すぎるのです。もちろん城なら別で、銃眼のついた高い塔があることを考えると、要塞化されていたとも考えられますが、マナー･ハウスは二階建てまでが普通です。コナン・ドイルが着想を得たという、Clyro Court も写真を見る限り二階建てですし、バスカヴィル館のモデルと言われる Fowelscombe House の廃墟も、二階建てのようです。